根据影像特征确诊ESS：ESS曾被认为是少见疾病，但是随着MRI检查的普及，临床上诊断ESS的病例越来越多。下列情况提示ESS可能：
1. 顽固性头痛、头晕或视力障碍；
2. 多种内分泌功能紊乱（尤其是腺垂体功能减退症）而无其他疾病或中枢性尿崩症；
3. 慢性颅内高压。根据病史及临床症状可拟诊为ESS，但确诊有赖于影像检查。
X线平片与CT：可能正常或不同程度扩大，前后床突翘起或鞍背变薄吸收，但不能鉴别ESS与其他疾病造成的蝶鞍扩大。X线平片或体层摄影对诊断ESS有帮助，但敏感性不如MRI和CT。CT可显示在扩大的垂体窝内萎缩变扁的垂体和低密度的脑脊液，但颅底骨骼伪影使ESS的诊断受限，冠状位薄层增强扫描可提高诊断准确性。
MRI：
具有组织分辨力高及多方位、多参数成像的优点，对ESS的诊断具有极高的准确性，矢状面、冠状面扫描可清晰显示鞍区解剖结构及信号变化：
蝶鞍增大或正常，鞍底下陷；
鞍内充满脑脊液信号，与鞍上池蛛网膜下隙相通；
垂体对称性受压变扁，高度<4mm，紧贴于鞍底，垂体上缘凹陷，矢状面呈新月形，冠状面垂体柄延长，上连视交叉，下接贴于鞍底的薄纸样垂体，状如“锚”样；
平扫及增强扫描垂体内信号无异常，也可仅见蝶鞍内均匀一致的长T1、长T2水样脑脊液信号填充，而看不见垂体信号（完全性ESS）；
垂体柄延长直达鞍底，居中或后移（图3-12-16）；
空蝶鞍综合征
视神经上抬，垂体与视神经的距离延长。
一般MRI平扫即可对ESS作出明确诊断，扫描以冠状面和矢状面扫描为首选，T1WI可极好地显示垂体形态与鞍区解剖以及视神经和垂体柄位置；T2WI可观察垂体及鞍内信号变化。怀疑合并垂体微腺瘤时应做增强扫描。MRI不仅可以准确诊断ESS，而且可以判断其对垂体及视神经的压迫程度，在证实鞍内是否填充脑脊液方面MRI比CT更确切，对鉴别ESS和其他垂体病变具有明显优势。因此，MRI是目前诊断ESS的最可靠手段。
核素扫描：伴脑脊液鼻漏时可行99mTc-DTPA（technetium-99m diethylene triamine penta acetic acid）或铟-111- DTPA（111In-DTPA）放射性核素脑池造影检查，并注意排除自发性脑脊液漏（spontaneous cerebrospinal fluid leaks）或颅内肿瘤鉴别。